बरनाला जिले के कहनेके गांव के एथलीट आकाशदीप सिंह ने 1.19.55 के समय के साथ 20 किमी पैदल चाल में एक नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड स्थापित करके ओलंपिक खेलों, विश्व चैंपियनशिप और एशियाई खेलों के लिए क्वालीफाई किया। यह पेरिस ओलंपिक खेलों-2024 के लिए एथलेटिक्स में भारत का पहला कोटा है और कुल मिलाकर ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने वाला चौथा भारतीय एथलीट है।
खेल मंत्री गुरमीत सिंह मीत हायर ने आकाशदीप सिंह को इस गौरवपूर्ण उपलब्धि पर बधाई देते हुए कहा कि यह उनकी कड़ी मेहनत का नतीजा है। उन्होंने कहा कि आकाशदीप सिंह एथलेटिक्स में ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले भारतीय एथलीट हैं जो पूरे प्रदेश के लिए गर्व का क्षण है। उन्होंने कहा कि पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान द्वारा प्रदेश को खेलों में अग्रणी बनाने के लिए किए गए वायदों के तहत खेल विभाग लगातार प्रयास कर रहा है। उन्होंने इस उपलब्धि का श्रेय आकाशदीप सिंह, अपने माता-पिता और कोचों को दिया है।
बाबा कला मेहर स्टेडियम बरनाला में खेल विभाग के प्रशिक्षकों की देखरेख में तैयारी कर रहे आकाशदीप सिंह ने रांची (झारखंड) में चल रही 10वीं इंडियन ओपन 20 किमी वाकिंग प्रतियोगिता में 1.19.55 का नया राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया और स्वर्ण पदक जीता।
